ช่วงหลาย ๆ ปีที่ผ่านมาหากจะถามว่ากีฬาชนิดใดที่สร้างความสุขให้กับคนไทยมากที่สุด หนึ่งในกีฬาชนิดนั้นคงจะหนีไม่พ้นวอลเลย์บอลแน่นอน และไม่ใช่แค่เฉพาะวอลเลย์บอลในร่ม เพราะวอลเลย์บอลชายหาดก็โชว์ผลงานได้ดีเช่นกัน ซึ่งนักตบลูกยางสาวของพวกเราได้นำเอาชัยชนะจากรายการต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นระดับทวีป หรือระดับโลกมาฝากแฟน ๆ ชาวไทยกันอยู่บ่อย ๆ โดยเบื้องหลังความสำเร็จเหล่านี้ก็อยู่ที่ทีมงาน และผู้มีส่วนเกี่ยวข้องในสมาคมกีฬาวอลเลย์บอลแห่งประเทศไทย ที่มีการวางแผนระยะยาวให้วงการวอลเลย์บอลไทยสามารถก้าวขึ้นไปสู่เวทีโลกได้อย่างมั่นคง ส่วนคนกำหนดทิศทางพร้อมภาพรวมทั้งหมดก็ไม่ใช่ใครที่ไหน ก็คือ นายกสมาคมวอลเลย์บอล สมพร ใช้บางยาง ที่นำวงการลูกยางไทยไปสู่ระดับโลก นั่นเอง
การเดินทางแห่งความสำเร็จครั้งนี้ไม่ได้มาแบบง่ายดาย เพราะตลอดเวลาประมาณ 30 ปีที่ผ่านมาสมาคมวอลเลย์บอลไทยต้องเผชิญหน้ากับเรื่องราวต่าง ๆ มากมาย เริ่มจากต้องการจะพยามทำให้กีฬาชนิดนี้เป็นที่รู้จักของคนทั่ว ๆ ไปก่อน โดยหาบุคลากรทางด้านกีฬาเข้ามาทำหน้าที่ผู้บริหาร จนสุดท้ายได้ พิศาล มูลศาสตรสาทร เข้ามาดำรงตำแหน่งอีกครั้ง แต่ก็เกิดปัญหาเดิม ๆ มากมายที่ค้างคาอยู่ ซึ่งเรื่องจำเป็นช่วงนั้นก็คือเราต้องชำระค่าธรรมเนียมประจำปีของการประชุมจากสมาพันธ์วอลเลย์บอลเอเชียจึงทำให้เป็นหนี้เป็นสินอยู่พอสมควร จนทำให้เกือบถูกตัดสิทธิ์จากการเป็นสมาชิกสมาพันธ์วอลเลย์บอลเอเชีย แต่โชคก็ยังเข้าข้างอยู่บ้างเพราะนายกสมาคมวอลเลย์บอลสิงคโปร์เข้ามาให้การช่วยเหลือได้ทันท่วงที
จริง ๆ หลากคนคิดว่าสมาคมวอลเลย์บอลยุค สมพร ใช้บางยาง เริ่มจากศูนย์ แต่จริง ๆ ต้องบอกว่าเริ่มจากติดลบต่างหาก เพราะตอนเขาเข้ามานอกจากหนี้สินแล้วก็แทบไม่มีอะไรให้ด้วยซ้ำ ขนาดสหพันธ์วอลเลย์บอลเอเชียยังไม่ยอมรับประเทศไทยเลย เมื่อประเทศเราค้างชำระค่าธรรมเนียมประจำปีเรื่อย ๆ ก็ไม่สามารถเข้าไปประชุมได้ ดีที่ว่าสมาคมสิงคโปร์ก็เห็นใจเราก็เลยช่วยออกให้ก่อนจึงได้กลับมาเป็นสมาชิกอีกครั้ง
ส่วนหลักการสำคัญที่ สมพร ใช้บางยาง นายกสมาคมวอลเลย์บอลไทยตั้งเป้าหมายว่าต้องการให้กีฬาชนิดนี้เป็นที่แพร่หลายในวงกว้าง กระจายสู่ทุกระดับ เพื่อเป็นการยกระดับ และส่งเสริมศักยภาพของนักกีฬาพร้อมต่อยอดกับการก้าวขึ้นมาเป็นนักกีฬาทีมชาติ โดยวางรากฐานสำคัญเอาไว้ดังต่อไปนี้
เริ่มจัดการแข่งขันตั้งแต่ระดับอายุ 12 ปี เพื่อเป็นประโยชน์กับการหาเด็ก ๆ รุ่นใหม่ที่มีความเก่งกาจมาพัฒนาฝีมือต่อยอดโดยสมาคมวอลเลย์บอลไทยจะช่วยส่งเสริมอีกแรง และเป็นผลดีต่ออนาคตของวงการ ส่วนในการแข่งขันระดับภูมิภาคนี้ สมพร ใช้บางยาง วางแผนกับส่วนท้องถิ่นโดยให้ พิศาล มูลศาสตรสาทร เป็นคนที่เชื่อมต่อประสานงาน ซึ่งรูปแบบดังกล่าวนี้ส่งผลตอบรับอันน่าพอใจ จนกลายเป็นกระแสนิยมในวงกว้างมิใช่จำกัดอยู่ในแค่พื้นที่กรุงเทพมหานครเพียงเท่านั้น
จากการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบที่ชัดเจน พร้อมมองไปถึงอนาคตของสมาคมกีฬาวอลเลย์บอลแห่งประเทศไทยได้เน้นระบบโครงสร้างการแข่งขันแบบกระจายตัวไปถึงระดับภูมิภาค เพื่อจะได้เฟ้นหานักกีฬาดาวรุ่งฝีมือเยี่ยมแบบกว้างขวางมากยิ่งขึ้น สุดท้ายมันจึงส่งผลให้นักตบลูกยางรุ่นใหม่ ๆ สามารถต่อยอดความเก่งกาจให้โค้ชจากที่ต่าง ๆ มองเห็นได้ง่ายกว่าเดิม
สมพร ใช้บางยาง บอกว่าการพัฒนานั้นต้องทำทั้งหมดไม่ว่าจะเป็นวอลเลย์บอลในร่ม หรือวอลเลย์บอลกลางแจ้ง ต้องมีดาวรุ่งจากรุ่นสู่รุ่นขึ้นมาคอยทดแทนกันอย่างต่อเนื่อง โดยการเปลี่ยนแปลงเพื่อการก้าวไปสู่อนาคตจะสำเร็จไม่ได้ถ้าทุกคนไม่ช่วยกันลงมือทำอย่างจริงจัง หรือหากใครเห็นแค่ผลประโยชน์ส่วนตัวก็ยากที่จะสร้างรากฐานให้แข็งแกร่งขึ้นได้ ทั้งหมดนี้เกิดจากความพยามทำให้แฟน ๆ วอลเลย์บอลอย่างพวกเราได้รู้จักกับยุค 7 เซียน ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก และถือว่านี่นับเป็นก้าวแรกของความสำเร็จจนทุกวันนี้
จริง ๆ ถือว่าเป็นความโชคดีของสมาคมวอลเลย์บอลไทยชุดนี้ด้วยเหมือนกัน เพราะได้ทำงานต่อเนื่อง และสามารถต่อยอดนโยบายที่วางแผนเอาไว้ ไม่ว่าจะเป็นการพัฒนาในระดับเยาวชนจนไปถึงระดับทีมชาติชุดใหญ่ เพราะก่อนหน้านี้แฟน ๆ วอลเลย์บอลหลายคนเคยคิดว่าหลังจากหมดยุค 7 เซียนแล้ววงการนี้อาจจะย่ำแย่ลงก็ได้ แต่สุดท้ายผลงานต่าง ๆ ก็ได้แสดงให้เห็นแล้วว่านักตบลูกยางรุ่นใหม่ ๆ ของประเทศเราสามารถขึ้นมาทดแทนกันได้เป็นอย่างดี และยังมีการปรับเปลี่ยนระบบอื่น ๆ ให้ล้ำสมัยทั้งการซ้อมการแข่งขันเพื่อให้ตามประเทศยักษ์ใหญ่ได้ทัน
ก่อนหน้านี้ สมพร ใช้บางยาง ไม่เคยคิดมาก่อนว่าตนเองจะได้มานั่งตำแหน่งนายกสมาคมวอลเลย์บอลแห่งประเทศไทย ซึ่งก่อนหน้านี้เขาอยู่ในฐานะผู้ช่วยของ พิศาล มูลศาสตรสาทร โดยนั้นช่วงนั้น พิศาล ยังเป็นเลขาฯ ปลัดกระทรวงมหาดไทย ทำให้ สมพร ได้เห็นถึงวิธีทำงานต่าง ๆ ที่มีนโยบายทันสมัย มีความเป็นขั้นเป็นตอน จึงได้เก็บเกี่ยวความรู้ต่าง ๆ จนได้โอกาสก้าวขึ้นมายังตำแหน่งนี้ และปรับเอาสิ่งเหล่านั้นมาใช้กับวงการลูกยางไทย
ก่อนหน้านี้ สมพร ใช้บางยาง ได้คลุกคลีกับวงการวอลเลย์บอลมาอย่างยาวนาน เมื่อมารับหน้าที่สำคัญนี้ก็ต้องทำให้ดี องค์ความรู้ที่เจ้าตัวได้รับถูกส่งต่อจากนายกสมาคมวอลเลย์บอลไทยคนก่อนก็นำมาต่อยอดรวมถึงแก้ไขจุดบกพร่องอื่น ๆ ให้ดีขึ้น ทำให้เขาเชื่อมความสัมพันธ์ได้กับทุก ๆ ฝ่าย อีกทั้งยังมีหลาย ๆ องค์กรยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ ทำให้ปัจจุบันหลาย ๆ คนจะเห็นว่าวงการวอลเลย์บอลของเราได้พัฒนาพร้อมเดินหน้าในทิศทางที่ถูกต้องแล้ว
เมื่อวอลเลย์บอลไทยได้รับความนิยมสูง ก็ตามมาด้วยกองเชียร์ที่เต็มไปด้วยเสียงเชียร์พร้อมความหวังว่านักตบลูกยางของเราจะก้าวไปได้ไกลกว่าเดิม และส่งความสุขกลับมาให้แฟน ๆ ชาวไทยกันทั่วหน้า ซึ่งผลงานต่าง ๆ ที่สาวไทยได้ทำการแข่งขันในแต่ละทัวร์นาเมนต์ การพบเจอเผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่ระดับโลกแต่ละทีม ก็ทำล้วนแต่สร้างผลงานได้อย่างน่าประทับใจทั้งสิ้น เพราะถึงแม้ชื่อชั้น หรืออันดับโลกจะแตกต่างกัน พวกเธอก็สู้ได้สนุก สูสี มีลุ้นอยู่ตลอดทุกเกม ถึงแม้จะมีแพ้มีชนะสลับกันบ้างแฟนกีฬาที่เข้าใจก็รับได้ และพอใจพร้อมกับช่วยส่งกำลังใจไปให้ทุก ๆ แมตซ์ แต่กับ สมพร ใช้บางยาง ยังคิดว่าน้อง ๆ ยังขาดบางสิ่งบางอย่างอยู่ ถ้าหากหามาเติมเต็มได้ก็จะสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าเดิม โดยทางสมาคมวอลเลย์บอลไทยก็นำวิทยาศาสตร์การกีฬาเข้ามาปรับใช้เพื่อที่จะช่วยให้ทัพนักกีฬาของเราเก่งกาจขึ้นไปอีกระดับ
ล่าสุด สมพร ใช้บางยาง สั่งให้ทางสมาคมวอลเลย์บอลไทยทำงานร่วมกับศูนย์วิทยาศาสตร์การกีฬาของการกีฬาแห่งประเทศไทย โดยการนำหลักวิทยาศาสตร์การกีฬาสมัยใหม่มาใช้ และจากผลที่ออกมาก็เห็นได้ชัดว่าทัพนักกีฬาของเรามีอาการเหนื่อยน้อยลง สามารถลงเล่นได้อย่างต่อเนื่อง หรือเมื่อมีอาการบาดเจ็บก็รักษาให้หายไวขึ้นกว่าเดิม ส่วนในเรื่องทัวร์นาเมนต์ต่าง ๆ ก็ยังคงเป็นไปตามแผนที่วางเอาไว้ เพราะเราก็อยากให้นักตบลูกยางไทยทุก ๆ รุ่นได้มีเกมการแข่งขันเรื่อย ๆ เพื่อการพัฒนา หากไม่มีแมตซ์ให้เล่น น้อง ๆ เล่น ก็จะไม่มีที่ให้โชว์ความสามารถ ทั้งนี้ก็เพื่อเป็นการช่วยค้นหานักกีฬาดาวรุ่งไปในตัวด้วย
อีกทั้งนายกสมาคมวอลเลย์บอลไทย ก็มองเห็น และให้ความสำคัญกับบุคคลอื่น ๆ ในองค์กรด้วย ไม่ใช่แค่เฉพาะนักกีฬา อย่างเช่นมีการส่งเสริมให้กรรมการวอลเลย์บอลไทยก้าวไปตัดสินในเวทีระดับเอเชีย หรือระดับโลกมากกว่าเดิม ซึ่งนี่ก็นับเป็นอีกหนึ่งอย่างที่อยากพัฒนาเพิ่มเติมเพื่อความสมดุลในทุก ๆ ส่วน
ทั้งหมดนี้ก็คือบทความ นายกสมาคมวอลเลย์บอล สมพร ใช้บางยาง ที่นำวงการลูกยางไทยไปสู่ระดับโลก โดยสุดท้ายก็ขอฝากเอาไว้ว่าทุก ๆ คนในวงการต้องทำเพื่อส่วนรวมก่อน ให้มันเป็นสิ่งดี ๆ ที่ก่อให้เกิดการพัฒนาแบบยั่งยืนทุก ๆ ส่วนไม่ว่าจะเป็นนักกีฬา โค้ช ทีมงาน สื่อมวลชน หรือสมาคมเองก็ตาม กระทั่งแฟน ๆ ก็สามารถมีส่วนร่วมโดยการช่วยส่งกำลังใจ และเสียงเชียร์เพื่อให้นักวอลเลย์บอลทีมชาติไทยก้าวไปสู่ระดับโลกได้ในระยะยาว